Het Steenwijkerdiep is de gekanaliseerde benedenloop van de Steenwijker Aa en vormt een schakel in de
vaarverbinding tussen de waterwegen rond Steenwijk en zowel het merengebied in de kop van Overijssel als de
Friese waterwegen. Vanaf Steenwijk loopt het kanaal in zuidwestelijke richting naar Wetering. Op die plaats loopt
naar het zuiden de vaarverbinding naar het Giethoornsche Meer en naar het noorden de vaarbinding door de
Weerribben naar Ossenzijl en vandaar naar Friesland.