Vrijthof.
Naam die, behalve in Steenwijk, alleen nog voor komt in Ferwerd, Hilvarenbeek,
Maastricht, Ommen en Vierlingsbeek. Deze komt van het Oudhoogduitse werkwoord
‘vriten’ in de betekenis van ‘begunstigen’. Een vrijthof was een omheinde plaats
waarop een vervolgde niet mocht worden gegrepen, tenzij hij gewapend was. Het
Vrijthof in Steenwijk lag aan de westzijde van de Grote Kerk en werd in 1376 voor het
eerst genoemd. Eeuwenlang spraken de plaatselijke bewoners van “Fruithofsteeg”.
Deze verbasterde naam werd in 1856 gewijzigd in Vrijthofsteeg. Het gebied werd in de
jaren 1925-1930 gesaneerd. In 1950 werd de naam Vrijthof toegekend aan de
verbinding tussen de Neerwoldstraat en de Noordersingel.